Violon Léon Mougenot 1954

Léon Mougenot

Léon Victor Mougenot (1874–1954) est l’un des maîtres-luthiers les plus importants et les plus influents de l’histoire de la lutherie vosgienne à Mirecourt. Surnommé « le 15 grammes », il est à la fois reconnu pour l’excellence de sa production personnelle et pour avoir dirigé l’un des ateliers-écoles les plus prolifiques du XXe siècle, formant une part majeure des grands noms de la lutherie européenne.

1. Un héritage familial profondément ancré dans les Vosges

Léon Victor Mougenot naît à Mirecourt en 1874. Il est issu d’une lignée de facteurs d’instruments parmi les plus anciennes de la région : ses ancêtres, à l’image de Nicolas Mougenot (dit « La rivière »), vendaient déjà des violons à Mirecourt dès l’année 1649.

2. Le « Tour de France » d’un apprenti d’exception (1887–1899)

Le parcours de formation de Léon Mougenot est remarquable. Il commence son apprentissage dès l’âge de 13 ans (en 1887) auprès d’Émile Laurent. Il entreprend ensuite un véritable tour des plus prestigieuses maisons européennes de l’époque :

• Bruxelles (1887–1894) : Il rejoint l’atelier de Georges Mougenot, le cousin de son père, chez qui il parfait sa technique pendant sept ans.
• Lyon : Il intègre la célèbre maison de Paul Blanchard.
• Paris : En 1896, il travaille pour le grand maître parisien Paul Jombar, avec qui il conservera d’étroites relations commerciales tout au long de sa vie.
• Londres (1898) : Il achève son parcours initiatique dans la plus prestigieuse maison d’expertise du monde, W. E. Hill & Sons. Cette expérience lui ouvre les portes du marché britannique, dont il restera un fournisseur privilégié.

3. L’établissement de l’atelier de Mirecourt (1899–1952)

Fort de ce bagage international, il revient dans sa ville natale et fonde son propre atelier en 1899, situé au 4 avenue Victor Hugo à Mirecourt.

En 1904, il épouse Adèle Jacquet. Celle-ci n’est autre que la fille de Gabriel Jacquet (dit Jacquet-Gand), un luthier mirecurtien hautement réputé pour la facture de ses contrebasses. Ses instruments porteront parfois la marque manuscrite « Fait par L. Mougenot Jacquet » à l’intérieur du fond.

Les trois signatures de l’Atelier Mougenot

• « Léon Mougenot » (Production haut de gamme / pièces de maître)
• « Léon Mougenot-Gauché » (Gamme intermédiaire, du nom de sa mère)
• Commandes pour de grandes maisons (Hill & Sons, Paul Jombar…)
  

4. Style, facture et caractéristiques des instruments

La production de Léon Mougenot jouit d’une réputation acoustique et visuelle exceptionnelle.

• Modèles : Ses instruments s’inspirent principalement de la pure tradition classique italienne, en particulier d’après les modèles de Stradivari et plus rarement de Guarneri.
• Vernis : Le travail de finition est remarquable. Ses plus belles pièces reçoivent un vernis gras, riche, de couleur rouge-brun ou brun doré. Les instruments de sa gamme intermédiaire (Mougenot-Gauché) partagent ces lignes très soignées typiques de Mirecourt.
• Marquage : Ses étiquettes portent généralement la mention de ses passages dans les grandes capitales (« ex-ouvrier des 1ère maisons de Bruxelles, Lyon, Paris, Londres »), accompagnée d’une marque au fer intérieure portant ses initiales « L. M. ».

5. Un atelier-école : pépinière de la lutherie du XXe siècle

Si Léon Mougenot est inscrit au panthéon de la lutherie, c’est aussi pour sa rigueur et ses qualités de pédagogue. Son atelier a attiré et formé une quantité impressionnante d’apprentis et d’ouvriers qui sont devenus par la suite des géants de la profession. Parmi les plus célèbres, on peut citer :

• Max Millant (co-fondateur de la maison parisienne Roger & Max Millant).
• Charles Enel (grand luthier parisien).
• René Jacquemin, Jules Jacquot, Marcel Grandcolas ou encore Eugène Richard.
• Ses vernisseurs attitrés, notamment le célèbre Louis Vigneron (dit « Zico ») qui officia à ses côtés dans les années 1920.

Après plus d’un demi-siècle d’activité continue, l’atelier ferme définitivement ses portes à sa mort en 1954. Ses instruments, recherchés pour leur clarté et leur puissance de projection, continuent d’être activement joués par les musiciens professionnels.